En janvier 2023, les éditions L’Atalante se sont lancées dans la publication de la série Les archives des Collines-Chantantes, de l’autrice américaine Nghi Vo. Le premier tome de cette série comptant 7 tomes publiés aux États-Unis s’intitule L’impératrice du sel et de la fortune. Depuis, d’autres tomes ont été traduits en France par Mikael Cabon. Les différents ouvrages de cette saga peuvent être considérés comme indépendants, même si on y retrouve un personnage central. Les Épouses de la Haute-Colline est le cinquième tome de cette série de romans courts, et il est paru fin janvier 2026.

L’adelphe Chih travaille pour le compte des Collines-Chantantes et doit récolter des informations pour les archives de son ordre. Ce personnage apparaît dans chacun des tomes de la série. La neixin, Presque-Brillante, accompagne traditionnellement Chih, mais n’est pas présente dans ce tome. Le point de départ de l’histoire est le suivant : Chih se réveille dans une voiture, en compagnie de Nhung, une jeune fille. Cette dernière est en route pour son futur mariage arrangé par sa famille. Chih ne se rappelle pas vraiment ce qu’iel fait dans cette situation. Les voilà en route pour une cité légendaire et un mariage qui permettra aux parents de Nhung de retrouver une situation plus confortable. Le traducteur a choisi de changer de pronom au fil de l’histoire pour Chih pour entretenir une part de mystères sur le personnage. C’est un peu perturbant au départ, surtout quand on n’est pas habituée à la série. Les noms, les traditions et légendes sont d’inspiration asiatique. Cela donne une ambiance particulière à cet univers.

Plusieurs éléments apparaissent au départ sans importance, mais vont en prendre au fur et à mesure que l’histoire avance. Par exemple, des détails sur la nourriture montrant la richesse du seigneur, ou encore un livre trouvé par hasard, qui va être d’une grande importance par la suite. Il faut ainsi être attentif à ce qui se passe, aux petits détails qui permettent de résoudre le mystère. En effet, les nouveaux arrivants vont s’apercevoir que quelque chose ne va pas, et vont donc essayer de comprendre le nœud de l‘histoire. Le récit donne ainsi l’impression de mettre du temps à se mettre en place, mais c’est pour mieux exposer tous ces petits détails. Chih est un protagoniste intéressant à suivre, il permet aux lecteurs de se familiariser avec le décor et les habitants.

Les Épouses de la Haute-Colline est une lecture plaisante et surprenante. Le roman peut se lire indépendamment des autres tomes de la série, mais c’est peut-être mieux de les connaître pour profiter pleinement de cette lecture et de son personnage central.

Autres avis: Le nocher des livres, Yuyine,

Autrice: Nghi Vo

Maison d’éditions: L’atalante

Parution: 07/05/2024

Traduction: Mikael Cabon

Le clerc Chih accompagne une jeune et belle mariée à son mariage avec le souverain vieillissant d’un domaine en ruine situé au carrefour d’empires disparus. La noce est accueillie avec des égards raffinés et des banquets somptueux, mais entre les serviteurs effrayés et les avertissements énigmatiques du fils fou du seigneur, ils se rendent vite compte que quelque chose hante les couloirs sombres.
Alors que Chih et la future mariée explorent les pièces vides et les cours désolées, ils sont entraînés dans le mystère de ce qu’il est advenu des précédentes épouses du seigneur Guo et de l’histoire sombre de Doi Cao lui-même. Mais alors que la nuit de noces touche à sa fin, Chih apprendra à ses dépens que tous les monstres ne se cachent pas dans l’ombre ; certains monstres se cachent à la vue de tous.