Voici Sweet Harmony de Claire North, première parution de 2024 dans la célèbre collection Une Heure Lumière des éditions Le Bélial’. Si vous suivez un peu les parutions de cette collection, Claire North n’est pas un nom inconnu pour vous puisqu’elle est l’autrice de la trilogie de La Maison des Jeux publiée entre 2022 et 2023. Elle change complétement de registre avec ce roman de science-fiction dystopique proche d’un épisode de la série Black Mirror.

Voici Harmony Meads, une jeune femme d’une vingtaine d’années, à l’avenir radieux habitant en Angleterre. Le monde dans lequel elle vit est un peu différent du notre. Il s’agit de l’Angleterre dans un avenir proche, dans lequel les progrès de la médecine ont créé des soins à base de nanotechnologies. Des nanomachines programmables sont injectées dans les organismes humains, rendant les maladies obsolètes. En effet, on peut à la fois les soigner et les prévenir. Adieu rhumes, grippes et autres maladies courantes. Pour les autres désirs moins essentiels, il existe toute une gamme de possibilités permettant tout ce que l’on désire améliorer allant de son sourire à son poids, ses poils, sa peau… Ces possibilités sont optionnelles mais très coûteuses, un abonnement mensuel permet d’y souscrire grâce à son téléphone portable.

Voici Harmony Meads, promise à un avenir radieux grâce aux diverses nanos qui parsèment son corps, lui fournissant une apparence parfaite, une santé de fer et de quoi faire face à toute situation. Mais un beau jour, un bouton apparaît sur son menton. Fait anodin pour la plupart des gens actuellement, mais pas pour Harmony : c’est normalement impossible pour elle, les nanos lui garantissant une peau sans imperfection. Ce bouton est le début de la descente aux enfers pour la jeune femme.

Voici un roman court admirablement construit par Claire North. L’autrice utilise une narration non linéaire et des aller-retours chronologiques pour raconter l’histoire d’Harmony et sa manie de consommer à l’extrême. Le roman est une critique acerbe de la tyrannie de l’apparence, conduisant à un monde où tout le monde se ressemble, où tout le monde est parfait. Pour obtenir cette perfection, Harmony est prête à tout, mais ce n’est pas la seule, tous les gens qu’elle fréquente sont dans le même cas. Cette recherche de la perfection fait qu’on a un peu de mal à ressentir de l’empathie pour elle. Mais elle permet à Claire North de dénoncer de nombreuses dérives de la société contemporaine.

Voici Sweet Harmony de Claire North, un roman brillant et très bien écrit, sous forme de critique acerbe de notre société contemporaine, des services de santé et du culte de l’apparence. Claire North est vraiment une autrice à lire, alors autant commencer avec cette novella coup de poing.

Autres avis : le maki, L’Épaule d’Orion, Quoi de neuf sur ma pile,

Autrice: Claire North

Éditions: Le Bélial’ Collection Une Heure Lumière

Parution:18/01/24

Traduction: Michel Pagel

Londres. Bientôt.
Jeune et belle, Harmony Meads est promise à un avenir radieux. Sa carrière d’agente immobilière pour yuppies file vers les sommets, et le couple qu’elle forme avec Jiannis fait sensation dans les soirées les plus courues de la City. Pourtant, Harmony a un problème. Là. Sur le menton. Juste un petit bouton. Pas méchant, trois fois rien, mais bien là. Or, ce bouton est une impossibilité. Ses nombreux abonnements à Fullife, son fournisseur de santé, assurent le parfait réglage de ses nanos, et sa kyrielle d’extensions ― Derméclat, Réveil en Beauté, Fraîche et Guillerette, Fini le Dentiste, Puissant Maintien, Prenez le Contrôle ― garantissent à Harmony l’éclat d’une jeunesse insolante, et une efficience maximum en toutes circonstances. Certes. Mais alors, ce bouton ? Ne pourrait-il pas s’avérer un symptôme ? Car être la meilleure version de soi-même a un prix. Un prix élevé, à vrai dire… Pour Harmony Meads, il se pourrait que l’heure de s’en acquitter ait sonné.

Cette chronique fait partie du Challenge Hivernal des Histoires Courtes de SFFF – Saison 1