Rich Larson fait partie des auteurs phares des éditions Le Bélial’. En effet, après plusieurs nouvelles publiées dans la revue Bifrost, puis un recueil dans la collection Quarante-Deux sous le titre La Fabrique des lendemains, qui a d’ailleurs reçu le Grand Prix de L’imaginaire en 2021 et un roman Ymir en 2022, c’est maintenant sous le format du roman court que l’auteur revient avec Barbares dans la collection Une Heure Lumière.

Direction un futur lointain, dont on sait assez peu de choses, sans que cela soit gênant car l’auteur arrive vite à nous embarquer dans son monde. On fait connaissance avec deux êtres un peu particuliers : Yanna et Hilleborg, des contrebandiers de l’espace. Hilleborg, surnommé Hilly, est réduit à l’état de tête dans un sac protéinique (un peu comme le professeur Simon dans Capitaine Flam). Il est dans cet état suite à une erreur de sa partenaire Yanna. Ils acceptent contre une forte rémunération une mission confiée par deux jumeaux, une mission qui leur permettrait de redonner un corps à Hilly. Mais les jumeaux, descendants d’une très riche famille, ne leur ont pas tout révélé de leurs desseins, et la mission ne sera pas de tout repos, surtout qu’ils doivent aller sur un Nagevide, immense créature grouillant de bestioles pas vraiment sympathiques.

En moins de 100 pages, Rich Larson nous offre une novella qui va à 100 à l’heure où l’on prend un énorme plaisir à suivre les personnages évoluer dans cet univers à part. Le récit fourmille d’idées, d’actions, de rebondissements, d’humour noir. La traduction de Pierre-Paul Durastanti fait encore une fois merveille et arrive à rendre le récit fluide, et les néologismes et inventions narratives de l’auteur tombent toujours bien. Le roman a aussi un petit côté horrifique dans les descriptions fournies, mais aussi du fait de la nature du nagevide, créature gigantesque recelant des horreurs cachées. Le récit est également très structuré, se partageant entre actions et moment un peu plus calmes et réflexifs.

Barbares est une novella dépaysante et surprenante, débordante d’idées et d’actions. Le mélange d’horreur, d’humour noir et d’actions fonctionne à merveille. Ce nouvel UHL offre une histoire dense et véritable plaisir de lecture. De quoi donner envie de continuer à découvrir cet auteur.

Autres avis: Le Culte d’Apophis, L’épaule d’Orion, Anudar, Gromovar, Maki,

Auteur : Rich Larson

Traducteur : Pierre-Paul Durastanti

Éditions: Le Bélial’, coll. Une heure-Lumière

Publication : 19 octobre 2023

Un nagevide, une créature titanesque qui parcourt l’espace profond au gré des vents cosmiques. Sauf que celui-ci est mort, réduit à l’état de carcasse en décomposition capturée par la gravité d’une géante gazeuse orange et violette, un chaos instable de chairs boursouflées grouillant de créatures parasites aussi létales que fascinantes. De quoi éveiller l’intérêt de Yanna et Hilleborg, contrebandiers en mal de fortune embauchés par deux jumeaux aussi fusionnels que richissimes pour explorer la bête. Yan, qui a grandi sur un nagevide et connaît leur écologie par cœur. Hilly, dont ne subsiste que la tête après un séjour forcé dans une prison dérivante… Un attelage étonnant pour une expédition qui ne l’est pas moins, et qui pourrait rapidement virer au cauchemar. D’autant que le corps du nagevide abrite un secret, et qu’il n’est pas le seul…« Une SF vive, saillante, politique, parfois acide, toujours surprenante. »