Les livres sur Lovecraft se multiplient depuis une quinzaine d’années : essais, nouvelles traductions, biographie, petits guides, tout un tas de BD. Lovecraft est à la mode, mis à toute les sauces, et on pouvait se demander si sortir une encyclopédie Lovecraft pouvait encore intéresser quelqu’un à part les spécialistes de l’auteur. Ce livre est la traduction française de l’ouvrage écrit par S.T. Joshi et David E. Schultz, publié en 2001. Il est édité par Bragelonne en France, et on retrouve à la traduction Cédric Degottex, Arnaud Demaegd et Maxime Le Dain déjà connus pour les traductions de l’ouvre de Lovecraft chez Bragelonne.

Le livre porte bien son nom, puisqu’on a affaire à une véritable encyclopédie sur l’auteur, avec 600 entrées de nombreuses choses qui touchent à l’œuvre et à la vie de Lovecraft : les auteurs qui l’ont inspiré, ses contemporains, qu’ils soient de la famille, des amis, ou tout autre personne avec laquelle Lovecraft aura eu un contact, les personnages de ses principaux textes, les journaux et associations auxquels il a participé, et enfin ses textes. L’ensemble est facile à lire, la mise en page est aérée, et judicieusement agrémenté avec des dessins variés signés Førtifem, allant de la petite illustration de profond à des dessins demi page, en rapport avec les entrées de la page. C’est vraiment agréable à parcourir. L’objet livre est particulièrement classe, avec sa couverture en dur et son signet.

On voit très vite le sérieux de l’ouvrage, le travail de fond qui a déjà été réalisé par les auteurs et qui trouve toute sa place dans ce type de livre. Ce qui était parfois dilué dans la biographie Je Suis Providence ou d’autres livres est ici très accessible et facile à trouver. Une fois de plus, les auteurs démontrent que Lovecraft n’était pas un « reclus » comme il a longtemps été dépeint, mais bien un homme de lettre, touche-à-(presque)tout, qui a eu une activité d’écriture foisonnante en dehors de ses seules productions littéraires. Ses voyages, ses relations avec tout un tas de personnes de son premier et de son deuxième cercle sont passionnant à lire, même sous cette forme très particulière de l’encyclopédie.

Les entrées les plus nombreuses et le plat de résistance de cette encyclopédie sont les textes de Lovecraft. Ils sont tous décrits de la même manière : d’abord présentés sous l’angle technique (nombre de mots, date d’écriture, publications, révisions), ils sont ensuite résumés dans le détail, puis commentés, de manière assez objective, avec des arguments appuyés par des lettres complémentaires de Lovecraft, des éléments de sa vie. On trouve aussi la genèse de chaque œuvre dans ces entrées, les inspirations pour les lieux ou les personnages, et une liste d’avis ou de commentaires publiés à la sortie du texte ou plus tard. C’est un travail impressionnant en plus d’être intéressant. On s’immisce dans la conception des textes, jusqu’à certains personnages secondaires ou principaux, puisés dans le quotidien de l’auteur ! En poussant un peu, on pourrait quasiment découvrir que le fou égoïste de tel texte porte le nom et est physiquement proche d’un plombier qui n’a pas bien fait son boulot dans l’appartement de Lovecraft…

A la lecture de cette encyclopédie on ne peut que saluer le travail des auteurs, et des traducteurs pour la version française, pour produire ce livre tout à fait passionnant, qui permet d’approfondir ses connaissances sur l’auteur. L’ouvrage se parcourt de manière très agréable, et permet de redécouvrir chaque texte, de retrouver rapidement un nom de personnage ou un contact de l’écrivain écrivain. Comme d’habitude avec ce genre de livre, cela m’a donné envie de relire l’auteur : je me suis mis à relire le tome 6 de l’intégrale, celui sur ses essais et révisions, que je n’ai pas lu depuis longtemps…

Autres avis:

Auteurs: S.T.Joshi et David E.Schultz

Traducteurs: Maxime Le Dain, Cédric Degottex et Arnaud Demaegd

Maison d’éditions: Bragelonne

Parution:15/10/2025

Poussez les portes du temple de l’Indicible ! Et découvrez ce qui a construit l’imagination du pionnier de l’horreur cosmique, Howard Phillips Lovecraft.
Coécrit par David E. Schultz et S.T. Joshi, le biographe officiel de Lovecraft, cet ouvrage de référence est traduit pour la première fois en français.
Plus de 600 notices y explorent toutes les ramifications de l’univers lovecraftien, du Mythe de Cthulhu aux Contrées du Rêve, et s’appuient sur des milliers de lettres inédites et documents rares.
Plus de 50 illustrations signées Førtifem.
Le guide exhaustif sur la vie et l’oeuvre du plus grand auteur de fantastique du XXe siècle.